NECO, DA VÁRZEA A ÍDOLO DA SELEÇÃO E DOS CORINTHIANOS

Aos torcedores que o acusam de não entender de futebol, o vice-presidente de Futebol do Corinthians, Antonio Roque Citadini, dá sua resposta. Nesta segunda-feira à noite, no Shopping Higienópolis, o dirigente lança o livro Neco, o primeiro ídolo (Geração Editorial, 192 páginas, R$ 38,90), biografia de Manuel Nunes (1895-1977), atacante que brilhou no Corinthians e na seleção brasileira.

Os costumes, hábitos e anseios da capital paulista do final do século 19, do início e de meados do século 20 são narrados por Citadini como pano de fundo da história de Neco, jogador que saiu do futebol varzeano para ser campeão pelo Corinthians em 1914 e destaque da seleção brasileira em 1919. "Neco foi um jogador emblemático do Corinthians.

E teve uma vida esportiva extraordinariamente bela", afirma Citadini.

O livro tem formato que lembra enciclopédia. Nas margens laterais das páginas são narrados fatos e curiosidades da época da narrativa. "A pesquisa consumiu mais de um ano", conta Citadini, que destacou trechos de uma entrevista do jogador ao jornal paulista A Platéia, de 12 de fevereiro de 1928. "Olhe, diga só isto: eu só fui e sou corinthiano; sempre lutei com o máximo esforço, para a glória do meu clube, do meu berço natal e da minha Pátria - o Brasil." Aos que o acusam de não entender de futebol, o dirigente rebate, ao espírito de Neco: "Essa divisão entre dirigente e torcedor é falsa. Sou um torcedor do Corinthians." (R.B.)

(O ESTADO DE S. PAULO, ESPORTES, 16/9/2001, P. E6)