ARTHUR ANDERSEN ESTÁ PRÓXIMA DE ACORDO

Nova York - A Arthur Andersen, ameaçada por indiciamento relacionado com sua auditoria da Enron, está negociando acordos com as autoridades e procuradores na tentativa de sobreviver o tempo suficiente para negociar a venda de seu controle a uma concorrente, segundo fontes familiarizadas com o plano.

A Andersen está perto de um acordo com a SEC, em que a quinta maior firma de auditoria pagaria US$160 milhões ou mais e criaria um fundo de restituição para os acionistas da Enron, afirmou uma fonte ligada ao assunto. O acerto, e um acordo separado para as acusações criminais que poderão ser movidas pelo Departamento da Justiça, poderão ocorrer já amanhã.

O acordo com a SEC, disparadamente o maior já feito para uma empresa de auditoria, ajudaria a Andersen a deter as deserções de clientes e funcionários enquanto negocia a venda total ou parcial de seu controle para a Deloitte & Touche ou Ernst & Young. Um acordo com as autoridades sobre a responsabilidade civil e criminal após o colapso da Enron ajudaria a Andersen a completar a transação, acrescentaram as fontes.

"Essa é definitivamente uma façanha para eles, mas ainda não estão fora do perigo", declarou Baruch Lev, professor de contabilidade da Universidade de Nova York.

A Andersen, com 89 anos de existência, emprega 85 mil pessoas e realiza auditoria dos livros de mais de 2.400 companhias, e foi auditora da Enron por mais de uma década.

O envolvimento da empresa no escândalo contábil que provocou o colapso da Enron tem provocado uma debandada de clientes. Ontem, a transportadora FedEx e o banco Riggs National comunicaram que vão deixar de utilizar os serviços da Andersen. Outras companhias de destaque também anunciaram este mês que vão trocar de auditores: a farmacêutica Merck, a Delta Air Lines e a instituição financeira Freddie Mac.

(Bloomberg News)

(Gazeta Mercantil, 13/3/2002, P. A11)